通过假腿和虚拟现实的魔力来减轻疼痛感

 　那些因为脊椎受伤而成为截瘫患者的人，通常要面对的不仅仅是失去双腿的感觉。他们还必须与令人难以忍受的幻痛作斗争，而这种疼痛是医生无法用药物治愈的。现在，来自瑞士洛桑联邦理工学院（EPFL）的科学家们已经找到了一种方法，可以通过假腿和虚拟现实的魔力来减轻他们的疼痛感。

研究团队让测试对象戴上虚拟现实眼镜，用摄像机拍摄一组假腿。由于摄像机的定位是模仿人的腿，所以虚拟现实给测试者一种错觉，以为假腿真的是自己的。因此，当科学家们同时敲击假腿和被他们损伤导致的脊柱损伤的区域时，测试者们最终会感觉自己的腿被敲击了。他们告诉研究人员，这种感觉减弱了他们所感受到的神经性疼痛。

该团队的领导者 Olaf Blanke 说：“这需要大约一分钟的时间来实现这种错觉。”他解释说，“敲击的动作会被转换到腿上，因为视觉刺激占据了触觉的部分。”研究人员正在开发一种被他们称为“沉浸式数字疗法”的技术，这种疗法可以为脊髓损伤患者和患有慢性疼痛的患者提供视觉触觉刺激。

EPFL并没有说它是否也适用于那些患有其他疾病的截肢者和其他病人，但这远非科学家们第一次想到在医学领域使用虚拟现实技术。杜克大学的一组研究人员开发了一套虚拟现实系统，帮助瘫痪病人恢复运动。来自欧洲的另一个团队正在探索使用虚拟现实技术来对抗抑郁症，而来自牛津大学的一个小组则进行了实验，利用虚拟现实技术帮助偏执的患者直面恐惧。