“猎鹰号”重型火箭将显著增加可实现太空采矿任务的小行星数量

 据国外媒体报道，目前，一位天文学家表示，“猎鹰号”重型火箭将显著增加可实现太空采矿任务的小行星数量，这些小行星的矿产价值非常令人吃惊，并且有助于未来人类实现太空殖民。

SpaceX公司的“猎鹰号”重型火箭将为21世纪“太空淘金热”提供便利，未来人类将在太空中寻找发现颇有价值的矿物和化学物质。我们的太阳系充满了数百万颗小行星，它们的体积大小不等，从直径几英尺至数百英里，一个多世纪以来，人类一直在考虑开采小行星的可能性，但是物流后勤的局限性无法实现对小行星采矿。

哈佛·史密森天体物理中心天文学家马丁·埃尔维斯（Martin Elvis）称，科学家提出了开采小行星的最佳方案，第一步，登陆小行星，这需要一艘非常先进的太空飞船，能够切换低地球轨道和环绕小行星运行的轨道，目前“猎鹰号”重型火箭具备这种先进太空飞船的运载能力。

埃尔维斯在美国德克萨斯州奥斯汀市召开的美国科学发展协会（AAAS）年会上称，他相信“猎鹰号”重型火箭有潜力使小行星采矿成为现实，因为它增加了我们可能登陆小行星的数量，其数量将增加至之前预期的15倍。埃尔维斯说：“不是发现数百颗能够采矿的小行星，而是发现数千颗小行星。”

这些小行星潜在矿产资源价值是非常惊人的，美国宇航局指出，小行星16 Psyche含有铁资源价值大约10000万亿美元，如果地球人类对火星和木星轨道之间的小行星进行采矿（初步估计该轨道区域大约有50多万颗小行星），其价值可使地球上每个人获利1000亿美元。

小行星采矿不仅能让成功的矿工成为百万富翁或者亿万富翁，还能促进人类在宇宙空间中殖民扩张。

一些小行星包含铁、钴、钛和其它材料，我们可使用它们制造某些物体，例如：国际空间站，另一些科学家则对小行星资源中提取氧气和水颇感兴趣，宇航员们为了适应太空生活，可能还需要氢和氨等物质，这些物质可作为火箭燃料，对太空飞船提供动力。

如果埃尔维斯是正确的，并且“猎鹰号”重型火箭可以帮助人类有效利用这些外部资源，SpaceX公司每次发射“猎鹰号”重型火箭的成本大约9000万美元，但对于关注小行星采矿的开发商而言，这些经费是微不足道的